[렛츠리뷰] Whitney Houstion - I Look To You

무척이나 궁금했던 컴백작이었지만, 큰 기대를 하지는 않다. 영광스러웠던 시절의 목소리를 기대한다면, 많은 사람들이 앨범의 첫인상에 큰 당혹감을 느끼게 될 것이다. 예전과 같은 깊은 울림은 그녀의 목소리에 더 이상 존재하지 않는다. 하지만 그녀는 여전히 노래한다. 청자의 감정을 흔들어 놓는 맛은 사라졌지만, 그녀의 목소리엔 여전히 노래를 장악하는 힘이 있고, 무엇보다 오랜 비탄의 세월을 헤치고 나온 끈질긴 생명력이 있다. 목소리가 둔탁한 느낌이지만, 지금 성량에 맞춰 무리하지 않고 노래하다 보니 어색하지 않고 안정적인 느낌이다. 이러한 점을 생각해 본다면 (오랜 암흑의 세월을 거쳐온) 그녀의 재기작은 찬사 까지는 아니더라도 충분한 박수를 받을 자격이 있다. 그녀는 누구도 범접하기 힘든 자신의 과거와 스스로 맞붙는 셈이기에 애시당초 공평한 게임이 아니다. 그녀를 위해 제공된 곡들도 완성도가 상당히 괜찮다.

하지만, 이 앨범은 휘트니 휴스턴의 앨범이란 이유로 당연히 그녀의 이전 경력과 비교당할 수 밖에 없는 운명이다. 또한 만약 휘트니 휴스턴이 아닌 다른 아티스트의 앨범이라고 해도, 유별나게 귀를 잡아끄는 앨범도 아니다. 상당히 애매한 위치에 놓여있다. 차트상의 선전은 그녀의 네임벨류와 무난하게 귀에 들어오는 음악이 만나 긍정적인 시너지 효과를 발휘한 덕분이겠지만, 이런 성격의 앨범들은 그 순간적인 반짝임 만큼 쉽게 사람들의 기억속에서 지워지기 마련이다. 이 앨범이 그녀의 팬들의 씨디 플레이어에서 재생되는 횟수는 결코 이전 작들을 넘어서지 못할 것이란 것은 너무나도 당연한 사실. 이 앨범은 어찌보면 우리에게 보다는 휘트니 자신에게 있어서 의미있는 음반이고, 앞으로 그녀의 새로운 발돋움을 준비할 기력을 실어주는 음반이 아닌가 한다. 물론, 그녀에게 남다른 애정을 가지고 있는 사람들은 그녀의 노래를 통해 일반 청자와는 또 다른 기분을 느끼겠지만...